ニーズの概略

背景/詳細：

一般的に砂糖より甘味が強い高甘味度甘味料（HIS）などの甘味料は、食品に添加してもカロリーを加えないという理由から砂糖の代替品として広く使用されています。それらの甘味料は、最適な甘味度とそれに付随する機能性を得るために一般的に従来の甘味料や増量剤と共に使用されています。モンクフルーツ（羅漢果）やりんごのような天然甘味料が既に存在するとはいえ、それらは高価であり、取扱づらく、供給も限定的です。

一方で、ローカロリーのスナック菓子のような、よりヘルシーな食べ物を好んで買い求める消費者によって、低糖で健康的な食品への需要は高まっています。糖分の取り過ぎが肥満や糖尿病のような生活習慣病の主な原因となっていることが、この需要の高まりを生んでいます。

このような状況を踏まえ、グローバルに事業展開するスナック菓子メーカーが、より健康的な食品を開発するという観点から、砂糖もしくは砂糖と人工甘味料との混合品のような天然高甘味度甘味料などの甘味料の代替手段を求めています。その解決策には、甘味度と風味度が白糖に類似していること、さらに安価に入手可能であることが求められます。また、提案する代替技術による甘味料だけでは製品に必要な容量を満たさない場合は、その甘味料と混合可能な増量剤も併せて特定されている必要があります。これは、甘味料に製品の容量を増すという機能が求められた場合に有効となります。

この企業は、研究初期段階の共同研究から、共同事業まで幅広く、フレキシブルな連携を求めています。

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技術要件：

甘味料には以下に列挙する要件に合致することが求められます。

• 棚安定性と水揚げに関する溶解性、分散性、安定性に関する取扱の安易性（通常の取扱や配送時での腐敗等がないこと）
• 白糖と同等の風味度
  • 品質のバラつきがないこと
  • 販売される国によって砂糖として取り扱われることがないこと
  • 果糖やブドウ糖などの既存の甘味料と同等のコストであること

興味の対象：
以下のような既に市場で販売されているものには興味がありません。

• ステビア：白糖と同等の風味度がない
• モンクフルーツ（羅漢果）：コストが見合わない

望ましい連携形態：

• 共同研究/開発
• ライセンス
• 特許譲渡
• 共同事業（JV）
• 製品販売（ディストリビューション）

求められる技術成熟度レベル（TRL）：

• TRL2 〜TRL8

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Seeking Natural Sweetener Alternatives with Compatible Bulking Agents

Background / Description:

High intensity sweeteners (HIS) and sweetener systems, which are many times sweeter than sugar, are widely used as an alternative to sugar because they contribute few to no calories when added to foods. They are often used together with traditional sweeteners and/or bulking agents to get the best sweetness profile along with the other desirable functionalities. While there are existing natural HIS on the market, such as monk fruit (luo han guo) and apples, they are not cost competitive, difficult to handle and have limited availability.
There is a growing demand for healthier foods with less sugar that is driven by consumers who are seeking healthier options like low-calorie snacks. The intention is to avoid high sugar consumption which is a major cause of obesity and many chronic diseases, such as type 2 diabetes.

With a view to developing healthier foods, a leading snacks company is seeking sweetener alternatives that are natural HIS or sweetening systems that are a combination of sugar/hybrid sugar with artificial high intense. The solution should have a sweetness and flavour profile that is similar to sucrose, and be available at a reasonable cost. If the proposed sweetener lacks bulk, a bulking agent that can restore bulk, needs to be identified that works with the sweetener. This would allow the sweetener to be a suitable substitute in cases where the function of the sugar is to add bulk.

The company is open to various types of mutually-beneficial partnerships.

Technical Specifications:
The sweetener sought must be able to meet the following specifications:

• Shelf stable and allows easy handling in terms of its solubility, dispersion and stability with regards to water uptake etc. It will not spoil under the normal conditions of handling and distribution.
• Similar to the flavour profile of sucrose:
  • No off notes
  • Not labelled as sugar in different geographies
  • Similar in cost to fructose, dextrose and other readily available sugars

What we are not interested in

We are not interested in existing market-ready versions of the following:

• Stevia: It does not have a flavour profile that is similar to sucrose
• Monk fruit: It is not cost competitive

Preferred Business Model:

• R&D Collaboration
• Licensing
• IP Acquisition
• Business Collaboration (Joint Venture, Distribution)

Desired Technology Readiness

• TRL2, TRL3, TRL4, TRL5, TRL6, TRL7, TRL8